Une artiste vraiment à part dans l’histoire du mouvement, et que j’ai eu le bonheur d’étudier pendant mon mémoire de recherche, aux côtés de Leonora Carrington dont j’ai déjà parlé à ce micro. Leonor Fini naît à Buenos Aires le 30 août 1908 d’un père riche homme d’affaires argentin, et d’une mère originaire de Trieste. Alors que la petite Leonor a quelques mois, sa mère quitte son mari et l’emmène avec elle en Italie. Elle devient une enfant cultivée mais au caractère bouillonnant. Impossible de la garder sur un banc d’école une journée durant.

Oui, mais ne vous inquiétez pas, s’il y en a une dont la vie va finir par nous ramener en Europe, c’est bien elle. Elizabeth Miller, dite Lee, naît le 23 avril 1907 dans une petite ville près de New-York. Élevée dans un milieu progressiste et cultivé, la photo est omniprésente dans sa vie. Quand elle est ado, son père, qui est un photographe amateur, l’a fait souvent poser. Sa grande beauté la fait repérer dans la rue alors qu’elle est étudiante à New York. 

En tout cas un petit peu plus spécial pour moi, car il s’agit de Leonora Carrington, artiste et écrivaine anglaise dont la vie et l’œuvre ont occupé la moitié de mon mémoire quand j’étais en master, l’autre moitié étant dédiée à Leonor Fini, mais ça, ça sera pour un autre jour. Leonora Carrington naît le 6 avril 1917 dans une petite ville du Lancashire au sein d’une riche famille d’industriels textiles. Son enfance étriquée dans la haute société anglaise, entourée de parents froids et mal-aimants, deviendra un sujet central dans ses premières œuvres. L’une de ses toute première nouvelle, « La débutante », raconte l’histoire d’une petite fille, qui déguise une hyène pour aller à sa place au bal des débutantes, tradition de présentation des jeunes filles de l’aristocratie à la cour...

Et oui, sur le pays de naissance de María de los Remedios Alicia Rodriga Varo y Uranga, dite aussi tout simplement Remedios Varo. Elle naît en 1908 à Anglès, petite ville dans les terres de Catalogne. Son deuxième prénom, Remedios, qu’elle choisira comme nom d’artiste lui est donné par sa mère Ignacia en hommage à Notre-Dame-des-Remèdes, car elle naît peu de temps après le décès de deux autres enfants. Ce lourd poids symbolique, elle le portera toute sa vie sur ses épaules, elle qui dira ne s’être jamais sentie réellement à sa place...

Exactement, et je suis très heureuse de le faire car parler de cette figure du surréalisme me tient tout particulièrement à cœur. Vous savez, on juge habituellement la valeur d’un artiste à l’héritage qu’il lègue à la postérité - sa legacy comme disent les anglo-saxons. Et pendant très longtemps, ce que l’histoire a retenu d’Unica Zürn sont les graves problèmes de santé mentale qui l’ont poussé à mettre fin à sa vie en 1970, à l’âge de 54 ans. Mais reprenons, si vous le voulez bien au tout début. Unica Zürn naît le 6 juillet 1916 à Berlin-Grunewald. Son père, Ralph Zürn, est un officier de cavalerie passionné de voyages. Leur maison est peuplée de Bouddhas indiens, tapis chinois et meubles d’Arabie sculptés rapportés de ses voyages.

Oui car ma chronique est dédiée à Claude Cahun, une artiste qui a connu ces dernières années une large vague de reconnaissance post-mortem.

Ce premier épisode explicite le projet porté par cette chronique.