In this episode, I reflect on a therapy session that introduced powerful frameworks for strengthening a long-term relationship. The focus is not on “fixing” each other, but on learning how to protect the relationship itself—emotionally, mentally, and strategically.

This episode covers how intrusive thoughts quietly erode intimacy, why emotional regulation must become a shared responsibility, and how to replace reactive conflict with structured, intentional communication. It also explores how family patterns, social influences, and small daily habits shape closeness over time.

This is an episode to return to whenever communication feels tense, distance starts creeping in, or old patterns resurface.

Key Takeaways & Concepts

1. Love Is the Engine of Change

• Real love is what makes growth possible.
• When love exists, partners are motivated to adjust behaviors and improve.
• The goal is not to erase individuality, but to build shared agreements that support calm, safety, and happiness.

2. Emotionality vs. Rationality

• When emotions spike, rational thinking drops.
• Reactive behavior leads to impulsive words and actions that accumulate damage over time.
• Repeated emotional reactions drain motivation and weaken the bond, even when love remains.

3. Intrusive Thoughts Create a Wall

• Intrusive thoughts act like a physical barrier between partners.
• They distort reality and block the ability to see the good in the other person.
• These thoughts grow stronger when fed by:
• 
  
  • Past family dynamics
  • Learned conflict patterns
  • Social media perfection myths
  • Assumptions and unspoken narratives

Key insight:

4. Stop Assuming, Start Clarifying

• Assumptions are one of the most damaging habits in relationships.
• Many conflicts come from imagined intentions rather than real ones.
• Replacing assumptions with direct communication immediately weakens intrusive thoughts.

5. Emotional Co-Responsibility

• Emotions in a relationship are not an individual problem—they’re shared.
• The question shifts from “you need to fix this” to “how do we handle this together?”
• Protecting each other emotionally is a core responsibility of partnership.

6. “Schedule the Fight” (The Boxing Framework)

Instead of arguing in the heat of the moment:

• Name the issue calmly
• Schedule a specific time to discuss it later (not the same day)
• Focus on one issue only, not a list of past grievances

Why this works:

• Emotions cool down
• Rational thinking returns
• Conversations become structured instead of explosive

7. The “Atomic Bomb” Rule

• Every partner knows exactly what words would hurt the most.
• Those words are forbidden. Always.
• Using them causes long-term damage that is extremely hard to repair.

Rule:

8. Be Each Other’s Wall

• Defend your partner respectfully in front of family or friends.
• Loyalty builds emotional safety.
• Your spouse is your primary ally—not parents, friends, or outsiders.

9. Strategy Over People-Pleasing

• Prioritize the partnership when external pressure appears.
• Small strategic choices (who you side with, where you stay, what you choose) reinforce trust.
• Long-term support comes from your partner, not from extended family or social circles.

10. “Dirty Laundry Is Washed at Home”

• Be selective about who you involve in relationship issues.
• Some advice feeds resentment rather than resolution.
• Protecting the relationship includes protecting it from destructive outside opinions.

11. Homework: Understanding Family Patterns

Each partner should:

• Observe their parents’ relationship from the outside
• Identify:
• 
  
  • Positive patterns worth keeping
  • Negative patterns to stop replicating
  • Behaviors already unconsciously repeated

Then discuss together:

• What to keep
• What to discard
• What to intentionally build instead

Important:

Do this in a neutral, calm environment—not at home.

12. Small Daily Acts Build Complicity

• Checking in during social situations
• Small gestures of care and awareness
• Acting as a unit even in group settings

These moments quietly rebuild intimacy and trust.

13. Intimacy Is More Than Desire

• Intimacy includes emotional presence, intentional time, and shared experiences.
• Creating space for the relationship keeps it alive—not just functional.

Who This Episode Is For

• Couples navigating long-term patterns
• Anyone struggling with recurring conflicts
• Partners wanting practical tools rather than abstract advice
• People ready to replace emotional reactions with intentional strategy

Core Message

Terapia: Stefany <> JJ - January 09

VIEW RECORDING - 71 mins (No highlights)

Catching up on the holidays @ 0:00

Stefany and Jonathan discuss how they spent the holidays - Jonathan had a quiet Christmas with family and a fun New Year's Eve celebration, while Stefany noted the lively New Year's traditions in New York. They reflect on the importance of finding a balance between family time and couple time.

Stefany's assessment of their relationship @ 3:27

Stefany expresses that she has a lot of confidence in Stefany and Jonathan's relationship, as she sees a strong foundation of love between them. She emphasizes that this love is the core driver for their therapy work together.

Managing emotional reactivity @ 5:07

Stefany identifies that one of the key challenges in their relationship is managing emotional reactivity. She explains how negative emotions can take over and lead to impulsive, hurtful behaviors that damage the relationship over time. She stresses the need for emotional intelligence and shared responsibility for regulating their emotions.

A medida que la conversación avanza, enfatizo cómo el amor y la disposición a trabajar en la relación son pilares fundamentales para el crecimiento. Abordamos el tema de la emocionalidad y cómo puede afectar negativamente cuando las parejas no gestionan sus sentimientos. Analizamos la importancia de ser conscientes de los pensamientos intrusos que pueden surgir y cómo estos afectan la percepción que tenemos del otro. Utilizamos ejercicios prácticos para ilustrar cómo una simple barrera, como una chaqueta, puede simbolizar la desconexión emocional que a veces experimentamos en las relaciones.

Continuando con el diálogo, reflexionamos sobre los autosabotajes que se producen en la pareja, cómo nuestras experiencias pasadas pueden impactar nuestras expectativas actuales y la necesidad de una corresponsabilidad emocional. Propongo un ejercicio donde ambos puedan explorar las dinámicas familiares que han heredado y cómo eso influye en su relación actual. Este análisis permite que cada uno reconozca no solo lo que desean replicar en su vida juntos, sino también lo que deben soltar para evitar conflictos innecesarios.

Adentrándonos en técnicas prácticas, introduzco el concepto de "cazar la pelea", donde discutir temas delicados se planifica con anticipación, dándole a cada uno el tiempo necesario para reflexionar sobre su postura. Esto promueve un diálogo más constructivo y menos impulsivo, lo que ayuda a evitar que se digan palabras que deterioren la relación. Subrayo la importancia de defender a su pareja en entornos sociales y mantener la intimidad a pesar de las distracciones externas.

Finalmente, reafirmo la idea de que las parejas pueden cultivarse mutuamente como mejores amigos. La conexión emocional requerida para que una relación funcione eficazmente se fortalece al ser conscientes de la dinámica compartida y al priorizarla. Los invito a reflexionar sobre su historia, sus fortalezas y debilidades, para así construir un futuro más sólido juntos, lleno de amor y complicidad. Con una próxima sesión en mente, espero que este enfoque los ayude a avanzar en su proceso de crecimiento como pareja.

Terapia: Stefany <> JJ - January 09

VIEW RECORDING - 71 mins (No highlights)

Catching up on the holidays @ 0:00

Stefany and Jonathan discuss how they spent the holidays - Jonathan had a quiet Christmas with family and a fun New Year's Eve celebration, while Stefany noted the lively New Year's traditions in New York. They reflect on the importance of finding a balance between family time and couple time.

Stefany's assessment of their relationship @ 3:27

Stefany expresses that she has a lot of confidence in Stefany and Jonathan's relationship, as she sees a strong foundation of love between them. She emphasizes that this love is the core driver for their therapy work together.

Managing emotional reactivity @ 5:07

Stefany identifies that one of the key challenges in their relationship is managing emotional reactivity. She explains how negative emotions can take over and lead to impulsive, hurtful behaviors that damage the relationship over time. She stresses the need for emotional intelligence and shared responsibility for regulating their emotions.

Introducing the "boxing match" technique @ 8:13

Stefany introduces a technique inspired by boxing, where they "schedule a fight" in advance to discuss an issue, rather than reacting in the moment. This allows them time to reflect, prepare their arguments, and approach the discussion more rationally.

Analyzing family dynamics @ 42:13

Stefany encourages Stefany and Jonathan to each analyze their family of origin dynamics from an outside perspective. She wants them to identify both positive and negative patterns they may have learned, in order to consciously choose which to continue or change in their own relationship.

Strengthening intimacy and connection @ 49:01

Stefany notes the importance of continuing to nurture the intimate, affectionate side of their relationship, even as they work through challenges. She suggests specific ways they can maintain a sense of partnership and attunement, even in social settings.

Recap and next steps @ 1:06:51

Stefany summarizes the key tools and tasks she has introduced, emphasizing the importance of applying them consistently. She schedules their next session for the following Monday and encourages them to complete the assigned family analysis and "boxing match" exercises in the meantime.

VIEW RECORDING - 62 mins (No highlights)

Offer and goal @ 0:00

Jonathan discussed his goal of getting 10 clients for his new local SEO agency, with a target pricing of $2,000 per month. He has some experience with SEO but not specifically local SEO, and they discussed the challenges of convincing small local businesses to invest in SEO services.

Fulfillment and services @ 3:35

They reviewed the key components of Jonathan's local SEO service offering, including optimizing Google Business Profiles, building backlinks through methods like podcast guest appearances, and on-site SEO. They discussed the need to outsource some of the more manual backlink building tasks.

Outreach and lead generation @ 13:15

Nathan recommended that Jonathan focus his initial outreach on a targeted list of local professional services companies, using a combination of direct email/LinkedIn outreach and leveraging his existing newsletter audience. They discussed the pros and cons of different outreach approaches.

Newsletter strategy @ 55:47

Jonathan shared his plans for a monthly "Queen's Business Insider" newsletter to aggregate local business events and opportunities. Nathan advised aligning the newsletter more closely with the SEO agency's lead generation goals, rather than trying to maintain multiple separate newsletters.

Next steps @ 1:01:45

Nathan agreed to provide Jonathan with a follow-up email outlining specific recommendations for his focus over the next 4-6 weeks, including outreach, fulfillment, and newsletter strategy.

En esta entrevista íntima y reflexiva, Stefany y Jonathan (JBS) abordan dinámicas complejas de su relación. A lo largo de la conversación, Stefany enfatiza la necesidad de priorizar su relación mutua sobre otras responsabilidades y distracciones. JBS reconoce que ha fallado en este aspecto y comparte su deseo de apoyarse mutuamente en tiempos difíciles. Stefany menciona específicamente que la dependencia emocional de Johanna sobre Jonathan ha aumentado debido a su inactividad laboral, lo que puede generar presión en Jonathan.

Stefany sugiere elaborar una lista de actividades conjuntas para ayudar a Johanna a salir de casa y participar en eventos comunitarios, enfatizando que esto no solo beneficiará a Johanna, sino que también fortalecerá su relación. Jonathan muestra apertura a esta idea, reconociendo que podría ser útil involucrar a Johanna en sus actividades. Sin embargo, expresa cierta frustración ante la sensación de dependencia que a veces percibe en Johanna.

La conversación se adentra en la importancia de los pequeños gestos en la relación. Stefany señala que los detalles cotidianos, como preparar el desayuno con amor o planificar citas, son fundamentales para mantener viva la conexión emocional. Este aspecto resuena profundamente con Jonathan, quien se da cuenta de que, aunque busca ser práctico, también debe esforzarse por ser más considerado y creativo en su relación.

Stefany enfatiza que las expresiones de amor son cruciales, especialmente para las mujeres latinas, que a menudo valoran los gestos románticos. Ella anima a Jonathan a realizar pequeños actos de cariño, como llevar flores o planificar salidas especiales que se centren únicamente en Johanna. Jonathan acepta la necesidad de mejorar en este terreno y se siente motivado para implementar cambios que beneficien su relación.

El diálogo también aborda dinámicas familiares y cómo las influencias de la crianza de cada uno impactan sus comportamientos actuales. JBS menciona la dificultad de perdonar y dejar el pasado atrás, lo que a menudo se convierte en un obstáculo en la comunicación con Johanna. Stefany sugiere que en la próxima sesión trabajen juntos en la comunicación asertiva, lo que les permitirá abordar conflictos sin dejar que las emociones los controlen.

Jonathan se muestra consciente de que necesita ser más presente y detallista, reconociendo que a veces se siente abrumado por sus múltiples responsabilidades. Stefany le recuerda que la relación con Johanna debe ocupar un lugar prioritario en su vida, lo que a su vez mejorará su bienestar emocional y físico. La conversación concluye con un sentido de esperanza y determinación, donde ambos acuerdan trabajar sobre estos temas y se comprometen a mantener la comunicación abierta.

A lo largo de esta sesión, se establece una base fundamental para que Jonathan y Johanna refuercen su relación, priorizando el amor, la conexión emocional y la comunicación efectiva. Ambas partes se sienten motivadas para realizar cambios significativos que no solo beneficiarán su relación, sino que también contribuirán a su crecimiento individual y mutuo.

Hablando sobre la salud mental y el diagnóstico @ 0:27

Stefany y Jonathan comentan la visita reciente de él a un psiquiatra, quien sugirió que podría estar en el espectro bipolar y que se beneficiaría de un tratamiento con medicación. Stefany aconseja a Jonathan no centrarse en exceso en un diagnóstico, ya que los psiquiatras a menudo recetan medicación con rapidez. Ella le anima a enfocarse más en su bienestar general y en las dinámicas de su relación con su esposa Johanna.

Explorando los desafíos de comunicación en la relación @ 2:54

Stefany y Jonathan profundizan en los desafíos de comunicación en su relación con Johanna. Hablan de cómo Johanna tiende a ser muy observadora y crítica, lo cual puede resultar desmotivador para Jonathan. Stefany sugiere trabajar en desarrollar una comunicación más efectiva, en la que ambos se sientan escuchados y comprendidos.

Reflexionando sobre el inicio de la relación @ 51:12

Jonathan comparte que su relación con Johanna comenzó de forma casual, sin que ninguno buscara un compromiso serio al principio. Stefany señala que esto habla del espíritu independiente de Johanna, y conversan sobre cómo la dinámica ha evolucionado con el tiempo.

Abordando la codependencia y la necesidad de independencia @ 1:11:01

Stefany enfatiza la importancia de que Jonathan y Johanna puedan prosperar de manera independiente, en lugar de sentir que no pueden vivir el uno sin el otro. Les anima a elegirse libremente, sin una sensación de desesperación o necesidad.

Hablando sobre la posibilidad de tener hijos @ 1:26:05

Stefany y Jonathan tocan el tema de tener hijos, señalando que es una decisión importante que deben tomar juntos. Ella les anima a tener una conversación abierta sobre sus deseos individuales y sus planes para el futuro, ya sea con hijos o sin ellos.

Hablando sobre la salud mental y el diagnóstico @ 0:27

Stefany y Jonathan comentan la visita reciente de él a un psiquiatra, quien sugirió que podría estar en el espectro bipolar y que se beneficiaría de un tratamiento con medicación. Stefany aconseja a Jonathan no centrarse en exceso en un diagnóstico, ya que los psiquiatras a menudo recetan medicación con rapidez. Ella le anima a enfocarse más en su bienestar general y en las dinámicas de su relación con su esposa Johanna.

Explorando los desafíos de comunicación en la relación @ 2:54

Stefany y Jonathan profundizan en los desafíos de comunicación en su relación con Johanna. Hablan de cómo Johanna tiende a ser muy observadora y crítica, lo cual puede resultar desmotivador para Jonathan. Stefany sugiere trabajar en desarrollar una comunicación más efectiva, en la que ambos se sientan escuchados y comprendidos.

Reflexionando sobre el inicio de la relación @ 51:12

Jonathan comparte que su relación con Johanna comenzó de forma casual, sin que ninguno buscara un compromiso serio al principio. Stefany señala que esto habla del espíritu independiente de Johanna, y conversan sobre cómo la dinámica ha evolucionado con el tiempo.

Abordando la codependencia y la necesidad de independencia @ 1:11:01

Stefany enfatiza la importancia de que Jonathan y Johanna puedan prosperar de manera independiente, en lugar de sentir que no pueden vivir el uno sin el otro. Les anima a elegirse libremente, sin una sensación de desesperación o necesidad.

Hablando sobre la posibilidad de tener hijos @ 1:26:05

Stefany y Jonathan tocan el tema de tener hijos, señalando que es una decisión importante que deben tomar juntos. Ella les anima a tener una conversación abierta sobre sus deseos individuales y sus planes para el futuro, ya sea con hijos o sin ellos.

Meeting Purpose

Consultation for couples therapy with Stefany Murillo.

Key Takeaways

• Core Issues: Communication breakdown, intimacy problems, and feeling "disconnected" after a year of travel and Joanna's recent role as primary caregiver for her father, who is battling cancer.
• Proposed Method: An action-oriented approach using practical homework (podcasts, books) and daily WhatsApp journaling for real-time tracking, designed for rapid, short-term change.
• Key Decision: Postpone Jonathan's psychiatrist appointment for one month to first test if therapy alone can resolve his recent hyperactivity and insomnia, avoiding potential medication side effects.
• Next Step: Jonathan and Joanna will decide whether to proceed with Stefany after this final consultation.

Topics

Couple's Challenges & Goals

• Primary Goal: Address communication and intimacy issues before they become irreparable.
• Jonathan's Perspective:
  • Initial skepticism about therapy evolved into appreciation for an objective, experienced guide.
  • Feels the couple's foundation should be stronger than to reach near-divorce thoughts during arguments.
• Joanna's Perspective:
  • Feels "paralyzed" while Jonathan is busy with work and projects.
  • Recent stress from being the primary caregiver for her father (battling cancer) has exacerbated the disconnect.
• Cultural Context: The couple's backgrounds (Jonathan: UK/US; Joanna: Colombia) are a factor, but Stefany's method uses this for understanding, not as a permanent excuse for behavior.

Stefany's Proposed Therapy Method

• Action-Oriented Philosophy: Focus on rapid, practical change via homework, not just discussion.
  • Rationale: To ensure sessions end with a sense of calm and progress, not just rehashed conflict.
• Initial Phase: Individual sessions to explore personal history and cultural background.
  • Rationale: To understand root causes without the pressure of a partner's presence.
• Tools & Techniques:
  • Homework: Practical tasks (e.g., podcasts, books) for daily application.
  • WhatsApp Journaling: Individual, daily updates to Stefany for real-time tracking and crisis intervention.
  • Physical Space: Tasks to declutter and optimize the home environment to support emotional well-being.

Jonathan's Mental Health & Therapy Plan

• Concern: Jonathan has a family history of bipolar disorder and has experienced recent hyperactivity and insomnia (waking at 2–3 AM).
• Plan: Jonathan has a psychiatrist appointment scheduled for today.
• Stefany's Recommendation: Postpone medication for one month to first test if therapy can resolve the symptoms.
  • Rationale: To avoid potential medication side effects and determine if the issues are situational (e.g., anxiety from relationship stress) before introducing a new variable.

Logistics & Scheduling

• Scheduling: Sessions are typically weekdays, with the first few being individual and requiring privacy.
• Payment:
  • Method: Bank transfer (Bancolombia, Nequi) or international transfer service (e.g., Remitly).
  • Packages: Available for 6 or 12 sessions at a discount.

Next Steps

• Stefany: Send a PDF with session package pricing and payment details.
• Jonathan & Joanna: Decide whether to proceed with therapy and schedule the first individual sessions.

Action Items

• Send WhatsApp to Jonathan/Joanna w/ bank transfer details + package pricing PDF - WATCH (5 secs)