Numa temporada que agora arranca, o dirigente da equipa, Nuno Pinto, fala ainda da Rampa do Caramulo agendada para 24 e 25 de julho "com algumas incertezas quanto à organização".

Neste episódio, vamos à boleia da conversa com António Pinto dos Santos pela aventura internacional da Renualt 4L que começou na Acrópole, o mais duro dos ralis europeus. E contra todas as expectativas, o 4L acaba com as pedras gregas e termina em 58º lugar. Desde então, participou em várias rondas do campeonato mundial e tem deixado toneladas de memórias, não só à equipa mas também ao público que o tem tornado vencedor do aplaudímetro! A não dar sinais de querer a reforma, a 4L continua a ser pilotada por António Pinto dos Santos nos ralis históricos.

António Pinto dos Santos apresentava-se numa edição em que brilharam Juha Kankkunen, Miki Biasion e Carlos Sainz e os nossos Joaquim Santos, Carlos Bica, Fernando Peres e José Carlos Macedo. Nos mesmos troços em que passaram o Lancia Delta HF, o Ford Sierra Cosworth e o Toyota Celica 4WD, António Pinto dos Santos estava ao volante de uma Renault 4 GTL. 

Vestida a rigor com o xisto que pinta a paisagem da aldeia do Piódão, a 4L deu nas vistas em Portugal e ainda hoje continua a reunir estórias em ralis por esse mundo fora. No primeiro de dois episódios de Centro Automóvel, António Pinto dos Santos conta algumas das aventuras que foi reunindo em mais de três décadas, num percurso que começou no Rali do Centro, em Sátão.

Com 41 anos, o piloto profissional natural de Lisboa, fez a estreia nos automóveis em 2000, na Fórmula BMW Ibérica. Nesse ano foi vice-campeão e melhor rookie. Fez ainda escola na  Fórmula Renault 2000 Eurocup mas foi a partir de 2004, quando entrou no mundo dos GT’s que encontrou um lugar de destaque na carreira. Durante seis anos correu no Seat León Eurocup para vir a ser campeão de GT Espanha em 2009, fazendo equipa com Ricardo Bravo.

A partir de 2011 a resistência automóvel passa a fazer parte da carreira de Lourenço Beirão da Veiga. Na Blancpain Endurance teve participação nas 24 horas de SPA, formando equipa com Duarte Félix da Costa e Ricardo Bravo na Team GT3 Portugal.

Depois de provas em Espanha e em Inglaterra, em 2017 tem novo projeto com a ganhou em Monza com Augusto Farfus. Em duas provas fez equipa com Tiago Monteiro e António Félix da Costa. Foi com o atual campeão do mundo de Fórmula E que Lourenço Beirão da Veiga venceu Silverstone em 2017.

Nesta entrevista ao Centro Automóvel, Lourenço Beirão da Veiga percorre alguns momentos da carreira que começou em 1994. O karting que fez durante 6 anos foi trampolim para ambições maiores. “É a maior base de todas que um piloto pode ter”, acredita Lourenço Beirão da Veiga.

Para alimentar o sonho de um desporto caro como o automobilismo teve que construir o seu próprio caminho. “Com 13 anos, muito tímido mas cheio de vontade de fazer o que gostava, pus uma gravata e tinha reuniões onde explicava o projeto a patrocinadores”.

Pouco tempo depois, foi um dos escolhidos do Team Portugal, projeto impulsionado pela Fundação Luís Figo e por Pedro Lamy, que formava jovens talentos . “Tive alguma sorte e muito trabalho. Tudo faz parte!” “Ouvir um não desanima mas se queremos mesmo alcançar aquele objetivo temos de fazer por isso.”

Para assinalar esta conquista, partilhamos de novo em antena a entrevista exclusiva com Filipe Albuquerque, gravada no Museu do Caramulo durante a edição do MotorFestival, em setembro do ano passado.

Numa entrevista de carreira, o piloto de Coimbra fala das origens e do momento de competição. Tal como há um ano, Filipe Albuquerque continua a ser o único piloto a nível a fazer os três grandes campeonatos de resistência. Compete no IMSA, campeonato norte-americano de resistência, no mundial de resistência da FIA - que lidera e no qual basta alinhar na última prova em novembro, no Bahrain, para ser campeão mundial; e ainda o European Le Mans Series (ELMS) de que também é líder. Neste campeonato europeu de resistência há ainda por fazer duas provas. Em Monza a 11 de outubro e em Portimão onde fecha a temporada no AIA a 1 de novembro. O piloto de Coimbra tem, por isso um cenário muito favorável para ser bi-campeão na mesma temporada.

É por isso de aproveitar a entrevista de Filipe Albuquerque ao programa Centro Automóvel que agora recuperamos. O episódio estreou na antena da Rádio Jornal do Centro a 18 de setembro de 2019.

Foi pelo convite que a família recebeu em 2011 que surgiu a oportunidade de passar a essa nova etapa. António Correia, na altura com 10 anos, aceitou o desafio de se mostrar no ‘Onde está o Ás’. Uma competição para jovens talentos do desporto motorizado que dava a oportunidade aos três primeiros classificados de integrarem o campeonato Rotax em condições privilegiadas.
“Ali foi tudo muito novo”, recorda o jovem piloto do Fundão.

Com o apoio da família e com a orientação e gestão de carreira a cargo do pai, a estreia no troféu Rotax acontecia ainda 2011. Com uma evolução segura na aprendizagem do karting durante a primeira temporada, o jovem piloto do Fundão conquistou o primeiro título em 2012, na categoria Micro Max e em 2013 foi vice-campeão. 

Do troféu monomarca, as curvas passaram a ser feitas no campeonato nacional de karting. António Correia acelerou para nova conquista na categoria. O novo título chegou em 2015.

Passando com distinção em todos os escalões e com a etapa de karting concluída, António Correia mantém-se no asfalto. O gosto e talento demonstrado na velocidade, levou a que desse um importante salto na carreira. Em 2019 fez a estreia na Fórmula Ford Portugal aos comandos de um monologar da Funspeed Racing. Com o chassis do modelo D&D fabricado pela empresa do Fundão, e com apenas 17 anos, garantiu a conquista do título. Em estreia no Autódromo Internacional do Algarve, em Portimão, o jovem piloto venceu as duas corridas do fim-de-semana de novembro de 2019 que encerraria a temporada.

Na época de 2020, António Correia manteve o hábito de andar na frente. Na competição ‘Single Seater Series’ que arrancou em Portimão, venceu uma das corridas na categoria PT e iniciou a defesa do título de campeão. Já no Estoril, a 5 e 6 de setembro, ao volante do seu Funspeed FS 2019 manteve o segundo lugar no campeonato. O título fica decidido em Braga, a 14 e 15 de novembro, no Circuito Vasco Sameiro.

Apesar desse objetivo inicial não ter sido cumprido, ainda em 2012 deu o salto dos simuladores para a pista de asfalto para conseguir fazer a estreia na rampa da Penha. Em 2013, começa nos circuitos com o troféu SuperSeven. No ano seguinte, começaram a chegar os resultados. A primeira vitória foi conquistada no circuito de Vila Real e no final de época ficou no terceiro lugar na competição do SuperSeven.

Já em 2015, Hugo Araújo teve que lidar "com alguns azares". Mesmo no final da temporada caíram por terra as hipóteses de conquistar o título

Nos últimos dois anos tem conseguido conciliar duas competições: os ralis e o campeonato Portugal de Montanha.

Realistas, sabem que lutam com armas diferentes na mesma categoria no campeonato de Portugal de Ralis. “As diferenças dos carros são bastante grandes (entre 208 R2 e Rally 4)”. E nesta edição do Rali do Alto Tâmega, que se disputou a 29 e 30 de agosto, foram 16 os carros do novo modelo da Peugeot. A diferença de andamento que já se tinha comprovado em Castelo Branco, faz esta dupla do 208 R2 amarelo sentir que está a perder o barco.

Desde o arranque da época de ralis, ainda antes da paragem provocada pela covid-19, a ambição está em serem campeões. E Daniel Nunes começou cedo na carreira de piloto a sentir o gosto das vitórias. “Quando comecei, com dez ralis feitos fui campeão nacional”, revela. O título das duas rodas motrizes (2RM) fugiu em 2019 depois de um grave acidente de viação em agosto daquele ano. Daniel Nunes só voltaria aos ralis no início da temporada 2020, em Fafe e na companhia de Nuno Mota Ribeiro. “Depois do acidente, chego a Fafe com a vontade e ‘raiva’ de voltar”, confessa o piloto.